Meer ruimte voor de jeugd
Wat wij willen
- Een speelpleintje in elke wijk
- Meer ontmoetingsplekken voor jongeren, zowel binnen als buiten
- De reeds bestaande jeugdwerkingen, - bewegingen en jeugdhuizen ondersteunen, met aandacht voor diversiteit
- Investeren in degelijke sportvelden en –hallen op wijkniveau
- Tussenkomst bij inschrijvingsgelden voor sport voor gezinnen met een laag inkomen
- Laagdrempelige hulpverlening, met aandacht voor het mentale welzijn van jongeren
- Aanwerven van meer straathoekwerkers
- Voorkomen van schooluitval en garanderen van gelijke onderwijskansen
- Invoeren van een maximumfactuur in het secundair onderwijs
- Afschaffen van strikte kledingvoorschriften op onze scholen
Achtergrond
Kinderen en jongeren zijn onze toekomst en brengen leven in onze gemeente. Zeker in een gemeente als Houthalen-Helchteren, waar 1 op 5 inwoners jonger is dan 18 jaar, verdienen ze al onze aandacht en alle kansen om zich te ontplooien. Ze zijn allemaal burgers in volle ontwikkeling, met dromen en ideeën. Ideeën over hun toekomst, maar ook over de gemeente waarin ze leven en over de buurt waarin ze wonen.
Een speelpleintje in elke wijk, dat goed onderhouden wordt, vlot bereikbaar en veilig is, is het absolute minimum voor onze kleinste inwoners.
Er is zeker ook een gebrek aan plaatsen waar jongeren zich kunnen uitleven, kunnen sporten of mogen rondhangen. Meer ontmoetingsplekken voor jongeren, zowel binnen als buiten, zijn een must. Waar deze plekken best komen en hoe deze er uit moeten zien, moet in samenspraak met de jongeren zelf gebeuren. Dit kan via het bestaande jeugdwerk, maar ook inspraak via het straathoekwerk en via extra initiatieven moet ervoor zorgen dat alle jongeren gehoord worden als het over hun eigen ruimte gaat. Ook de verantwoordelijkheid voor deze plekken moeten we bij de jongeren zelf durven leggen. De gemeente kan opleidingen voorzien, zodat ze zelf, met de nodige ondersteuning, kunnen instaan voor het toezicht.
De reeds bestaande jeugdwerkingen, - bewegingen en jeugdhuizen leveren goed werk. We moeten voldoende investeren in deze werkingen en hen ondersteunen, zodat al onze jongeren, met hun verschillende interesses en leefwerelden, wel ergens aansluiting vinden bij hun aanpak en hun aanbod.
Met de opleiding van vrijwilligers met een migratieachtergrond proberen we de diversiteit in het jeugdwerk te verhogen.
Sport blijft daarnaast een middel bij uitstek om jongeren actief en gezond te houden en contacten te leggen met leeftijdsgenoten. We moeten dan ook verder investeren in degelijke sportvelden en –hallen op wijkniveau, zodat de drempel om te sporten zo laag mogelijk wordt gehouden. Ook financiële drempels moeten weggewerkt worden, door tussenkomst bij inschrijvingsgelden voor gezinnen met een laag inkomen.
Of het nu een jeugdhuis is of een sportclub, zich thuis voelen op een plek buitenshuis, weten dat je er ook terecht kan met je vragen en zorgen, is cruciaal voor het welzijn van jongeren en kan een eerste goede stap richting hulpverlening betekenen als dat gewenst is.
We moeten vervolgens inzetten op voldoende laagdrempelige hulpverlening, met extra aandacht voor het mentale welzijn van jongeren. Dat er wachtlijsten bestaan voor hulpverlening aan jonge mensen, is beschamend. Organisaties die op dat vlak goed werk leveren, elk op zijn eigen manier (Arktos, Tejo, Jac,...), moeten de middelen krijgen om hun expertise aan te bieden aan elke jongere die daar nood aan heeft.
In de toeleiding hier naartoe, speelt ook het straathoekwerk een noodzakelijke schakel. Niet alle jongeren voelen zich immers aangesproken door clubs en verenigingen. Nochtans telt Houthalen-Helchteren momenteel slechts één straathoekwerker. Met zo’n jonge populatie, is dat echt te weinig. Met meer straathoekwerkers weten we beter wat er leeft bij de jeugd. Zij kunnen jongeren op weg helpen waar nodig en ze kunnen een brugfiguur vormen naar diensten, overheden en de buurt. Door het vertrouwen dat ze opbouwen bij jongeren en de mogelijke problemen die ze hierdoor voorkomen, zijn ze goud waard. Dat de preventieve en bemiddelende aanpak van straathoekwerkers nu zo weinig gewaardeerd wordt door onze gemeente, en dat in plaats daarvan onze jongeren veelvuldige politiecontroles moeten ondergaan, zogezegd om overlast te voorkomen, vinden wij onbegrijpelijk.
Voorkomen van schooluitval en zorgen voor gelijke onderwijskansen in alle scholen op ons grondgebied, moeten prioriteiten zijn voor het gemeentebestuur. Een maximumfactuur, ook in het secundair onderwijs, is hierin een belangrijke maatregel.
Verder moet elke leerling zich op zijn gemak kunnen voelen op school, kunnen zijn wie die is. Daarom geen strikte kledingvoorschriften en geen hoofddoekenverbod meer op de scholen van Houthalen-Helchteren!